Эксперты букмекерской конторы «Лига Ставок» назвали фаворита сегодняшней игры в своем обзоре матча Англия – Франция, который начнется в 22:00 (МСК) 10-го декабря.
Пожалуй, именно в заключительной встрече этой стадии плей-офф сыграют самые равные по силам соперники. И абсолютно точно самые принципиальные. Равно как это противостояние является и самым возрастным: впервые соседи сыграли почти век назад - в 1923 году. К тому же за последнее время обе сборные добивались заметных успехов. У французов их оказалось побольше - победа на прошлом чемпионате мира и во втором розыгрыше Лиги наций. «Три льва» 4 года назад в России добрались до полуфинала, однако домой вернулись без медалей, заняв лишь 4-е место. Но играли в финале Евро-2020, в котором, правда, вытянули несчастливый билет, уступив по пенальти итальянцам (1:1 и 2:3).
Между прочим, тот проигрыш оказался для сборной Англии единственным за весь прошлый год: в 18 остальных встречах было одержано 15 побед. Перед стартом чемпионата Европы британцы выиграли 5 раз подряд. А за 10 первых встреч 2021-го пропустил всего один гол! Случилось это в домашнем поединке отбора ЧМ-2022 против Польши (2:1), вслед за которым «Три льва» отыграли «на ноль» 7 матчей подряд.
Первая в году ничья была на Евро-2020 - на «Уэмбли» против Шотландии (0:0). В двух первых раундах плей-офф англичане забили 6 безответных мячей - Германии (2:0) и Украине (4:0). Но в полуфинале для того, чтобы одолеть Данию, им потребовалось дополнительное время (2:1). А затем был злосчастный финал со «Скуадрой адзуррой».
Осенью сборная Англии сыграла вничью ещё дважды - со счётом 1:1 в гостях с Польшей и дома с Венгрией. И одержала 5 крупных побед, забив соперникам 28 (!) безответных мячей. Именно она стала самой результативной командой отборочного турнира, завершив его без поражений (8 побед в 10 матчах) с общим счётом 39:3.
В начале этого года британцы на «Уэмбли» обыграли Швейцарию (2:1) и Кот-д’Ивуар (3:0). А их серия без поражений в основное время достигла 22 встреч (9 разгромных побед). Однако затем последовало провальное выступление в Лиге наций: «Три льва» в группе с Италией, Германией и Венгрией не смогли одержать ни одной победы, трижды сыграли вничью, заняли последнее место и покинули элитный дивизион. После такого фиаско до старта чемпионата мира они не провели даже ни одного контрольного матча.
Но зато в Катаре сборная Англии преобразилась. Ей оказалась не по зубам только команда США - встреча завершилась нулевой ничьей. В трёх остальных британцы, вспомнив недавние подвиги, громили соперников с крупным счётом. Стартовали с 6:2 в игре с Ираном, а после ничьей с американцами дважды выиграли по 3:0 - в группе у Уэльса и в 1/8 финала у Сенегала.
Начиная с 1986 года, когда впервые была введена стадия 1/8 финала, англичане пропустили только один чемпионат мира - в 1994-м. Лишь однажды не вышли в плей-офф (ЧМ-2014), а в четвертьфинале играли 5 раз. Уступили трижды - в 1986 (Аргентине - 0:1), 2002 (Бразилии - 1:2) и 2006 (Португалии - 0:0 и 1:3 по пенальти) годах. И только 2 раза смогли пробиться в полуфинал: на ЧМ-1990 обыграли Камерун (3:2), 4 года назад в России - Швецию (2:0).
У Франции, которая пропустила два мировых первенства подряд (1990 и 1994), за это время тоже было 5 игр 1/4 финала. И провела она их куда более успешно. Дважды обыграла бразильцев - на ЧМ-1986 (1:1 и 4:3 по пенальти) и 20 лет спустя (1:0). Дома в 1998 году лишь в серии 11-метровых ударов одолела Италию (0:0 и 4:3). А на прошлом мировом первенстве расправилась с Уругваем (2:0). Единственный проигранный «Трёхцветными четвертьфинал состоялся в Бразилии-2014: там они уступили будущему чемпиону мира Германии (0:1).
У сборной Франции в течение двух последних лет далеко не всё складывается гладко. Да, прошлой осенью она выиграла Лигу наций, в плей-офф одолев Бельгию (3:2) и Испанию (2:1). Причём по ходу встреч уступала обоим соперникам («Красным дьяволам» и вовсе 2 мяча). Однако перед этим был слишком ранний вылет на Евро-2020: «Трёхцветные», заняв в своей группе первое место, уступили уже в 1/8 финала - Швейцарии (3:3 и 4:5 по пенальти). Они, конечно, попали в Катар без проблем, не потерпев в отборочном турнире ни одного поражения (5 побед и 3 ничьи), но уж слишком неудачно провели в этом году групповую стадию третьего розыгрыша Лиги наций.
В 4 первых турах чемпионы мира набрали лишь 2 очка при двух домашних поражениях. Прописку в элитном дивизионе всё-таки сохранили, обыграв на своём поле Австрию (2:0). Но могли занять и последнее место - если бы в заключительном туре австрийцы дома победили Хорватию.
После провала (благо что не полного) в Лиге наций сборная Франции предпочла не проводить товарищеских встреч перед стартом чемпионата мира. А в Катаре записала на свой счёт три ярких матча, обыграв Австралию (4:1), Данию (2:1) и Польшу (3:1). Правда, было поражение в 3-м туре в группе от Туниса (0:1), но этот матч чемпионы мира провели вторым составом. К слову, тот проигрыш ознаменовал завершение сразу двух серий французов на чемпионатах мира - 6-матчевой победой и 9-матчевой беспроигрышной. На двух последних турнирах они не смогли обыграть только Данию 4 года назад (и тоже в заключительном туре групповой стадии - 0:0).
За 31 матч противостояния сегодняшних соперников Англия добилась внушительного перевеса (17:9 по победам). Однако достигнут он был исключительно в товарищеских встречах. В рамках крупных турниров прошло 7 встреч, и каждая из сборных выиграла по 2 раза. Что любопытно, оба поединка на чемпионатах мира остались за англичанами: они дважды взяли верх на групповой стадии - в 1966 (2:0) и 1982 (3:1) годах. Перед этим Франция оказалась сильнее в отборе чемпионата Европы-1964 (1:1 в гостях и 5:2 дома). А три последние встречи состоялись на групповой стадии Евро. Дважды была зафиксирована ничья - на ЧМ-1992 (0:0) и 2012 (1:1). А в Португалии-2004 волевой победы добились «Трёхцветные» (2:1).
Франция является лишь символическим фаворитом последнего четвертьфинала: на её выход в полуфинал БК «Лига Ставок» предлагает коэффициент 1,80, на проход соперника - 2,07. На победу действующих чемпионов мира в основное время можно поставить за 2,55, на успех британцев - за 2,95, на ничью – за 3,30. На каждую команду также можно поставить в основное время с нулём: на «Трёхцветных» - за 1,74, на сборную Англии – за 2,06.