В четверг, 26 марта, команды в Бергамо разыграют путёвку в финал стыкового пути A европейского отбора к чемпионату мира 2026 года. Победитель этой встречи через пять дней встретится с лучшей командой в паре Уэльс — Босния и Герцеговина. Эксперты букмекерской конторы «Лига Ставок» дали краткое превью на матч Италия - Северная Ирландия, который начнется в 22:45 (МСК), на стадионе «Атлети Адзурри д’Италия» в Бергамо.
Текущая форма
Италия прошла отборочную группу I неровно, но по цифрам всё равно осталась одной из самых результативных команд среди участников стыков. Команда Дженнаро Гаттузо набрала 18 очков в восьми матчах и финишировала второй вслед за Норвегией.
Шесть побед были одержаны над Молдовой (2:0 и 2:0), Эстонией (5:0 и 3:1) и Израилем (5:4 и 3:0). Оба поражения пришлись на встречи с Норвегией — 0:3 в гостях и 1:4 дома. В сумме итальянцы забили 21 мяч, а лучшим бомбардиром квалификации в составе сборной стал Матео Ретеги с пятью голами.
Ещё одна деталь перед игрой в Бергамо: Италия здесь пока не проигрывала, а последний визит на этот стадион завершился крупной победой 5:0 над Эстонией в день дебюта Гаттузо в роли главного тренера национальной команды.
Северная Ирландия завершила групповой этап третьей в квартете A, пропустив вперёд Германию и Словакию. Команда Майкла О’Нила не сыграла в группе ни одного матча вничью. Победы пришлись на встречи с Люксембургом на своём поле (1:0) и в гостях (3:1), а также на домашний матч со Словакией, где североирландцы выиграли 2:0. Поражения были только от двух команд, занявших места выше: дважды от Германии (1:3 и 0:1) и один раз от Словакии на выезде — 0:1. В стыки сборная попала по маршруту Лиги наций, где ранее заняла первое место в своей группе Лиги C.
История противостояния
У этой пары давняя и местами болезненная для Италии история. Команды встречались 11 раз, и общий баланс на стороне «скуадры адзурры»: 7 побед, 3 ничьи и лишь 1 поражение.
Но именно это единственное поражение остаётся одним из самых памятных эпизодов серии: 15 января 1958 года Италия проиграла в Белфасте 1:2 и не попала на чемпионат мира.
Последнее очное противостояние тоже оказалось для итальянцев неприятным по последствиям: ничья 0:0 в Белфасте в ноябре 2021 года отправила их в стыки отбора на ЧМ-2022. При этом в первом матче того цикла Италия выиграла в Парме 2:0 благодаря голам Доменико Берарди и Чиро Иммобиле.
Травмы
У Италии главная подтверждённая потеря перед полуфиналом — Федерико Кьеза. Нападающий «Ливерпуля» попал в расширенный список Гаттузо, однако после прибытия в Коверчано и проверки физического состояния был признан неготовым к двум мартовским матчам и покинул расположение сборной. Вместо него тренер вызвал Николо Камбиаги из «Болоньи».
У Северной Ирландии проблемы заметно сильнее ударили по оборонительной линии. Ещё при объявлении состава Майкл О’Нил подтвердил, что из-за травм не включены Конор Брэдли и Джамал Льюис. Затем последовала ещё одна потеря: центральный защитник Дэниел Баллард получил повреждение задней поверхности бедра и выбыл уже после вызова, а вместо него в сборную впервые пригласили 19-летнего Тома Атчесона из «Блэкберна».
